Notre communication portera sur le premier projet pédagogique élaboré à Saint-Cyr par Mme de Maintenon, jusqu'au point de bascule des représentations d'Esther à l'hiver 1689, entraînant la conversion de l'école en un monastère régulier de l'ordre de Saint-Augustin. Nous montrerons comment, durant ses six premières années d'existence, la Maison royale de Saint-Louis propose, à l'intention d'un public féminin spécifique, un programme éducatif inédit, où l'articulation du profane et du religieux rejoue l'idéal de « vie dévote » imaginé par François de Sales au début du XVIIe s. Dans ce modèle éducatif utopique, tendu entre civilité et dévotion, nous examinerons particulièrement le rôle dévolu à la lecture d'agrément et le détournement pédagogique de la conversation mondaine.