Le Grand Siècle est une période d'intense activité intellectuelle pour les jésuites. Confesseurs, intimes des élites, enseignants, missionnaires, bibliothécaires, bibliographes, ils sont aussi des auteurs prolifiques.

A la fin du XIXe siècle, face à une situation de crise mais déterminée à retrouver sa renommée d'antan et sa position dans les cercles influents, la Compagnie de Jésus s'investit notamment dans l'étude de sa propre histoire, afin de former des historiens capables d'en rappeler avec brio les pages les plus glorieuses. Période antinomique des valeurs de la IIIe République mais brillante et faste pour l'ordre, le Grand Siècle fera dès lors l'objet d'une pléthore de travaux.

Cette communication s'intéressera donc à l'intérêt symbolique et stratégique des études dix-septièmistes au sein de la Compagnie, à travers les parcours et travaux de quelques jésuites particulièrement investis dans cette mission de reconquête et de « propagande ».