Le Mercure François est souvent considéré comme le premier périodique français. Il s'agit d'une collection de vingt-cinq livres publiés périodiquement à Paris entre 1611 et 1648, qui écrit une « histoire du temps présent » de l'Europe. Son propos est profondément politique. La publication de son premier volume est provoquée par la crainte d'un retour des Guerres de Religion suite à l'assassinat d'Henri IV. Jean Richer, l'imprimeur-libraire à l'origine de la publication, soutient la politique mesurée du gouvernement royal à l'endroit des protestants et des catholiques zélés. Dès 1611, le Mercure François publie donc un discours favorable à la politique de la monarchie. La publication lui reste loyale tout au long du règne de Louis XIII. Les changements de contextes politiques comme l'évolution des rapports de pouvoirs n'entravent pas cette fidélité. Certaines des pratiques du Mercure l'apparentent ainsi à un recueil de la raison d'État.